Основу экономики города составляют химическая и нефтехимическая промышленности. В городе действует единственное на всю страну предприятие, которое занимается изготовлением фенольных антиоксидантов, необходимых для производства каучуков. Работает в Стерлитамаке и несколько крупных заводов по производству станков, строительных материалов, вагоноремонтный завод. Пищевая отрасль представлена крупным предприятием по мясопереработке, пивоваренным заводом и молокозаводом.